在NBA的璀璨星河中，总冠军戒指是衡量传奇的最重砝码，对于未来毫无悬念将入驻名人堂的控球大师克里斯·保罗而言，一座奥布莱恩杯的缺失，成为了 mksports 他辉煌生涯中最引人喟叹的注脚，二十年职业生涯，从新奥尔良的蜂王，到洛杉矶的空接之城指挥官，从休斯顿的致命引擎，到菲尼克斯的复兴灵魂，乃至后期作为导师辗转，保罗几乎做到了一个控卫所能做到的一切，唯独“冠军”二字，始终在触手可及的瞬间滑落指尖，这漫长的无冠旅程，不仅是他个人的遗憾,也构成了现代NBA最具戏剧性与讨论度的叙事之一。
回望保罗的生涯，数个赛季都曾无限接近巅峰，2018年的休斯顿火箭，或许是他距离梦想成真最近的一次，那一年，保罗与詹姆斯·哈登组成的后场双核驱动球队打出了队史最佳的65胜17负战绩，其招牌的“无限换防”与极致空间进攻，仿佛是为挑战当时如日中天的金州勇士王朝量身定制，西部决赛，火箭与勇士鏖战至抢七，关键的第五场，保罗在最后时刻命中锁定胜局的一记中投，却不幸在比赛中拉伤了腿筋，赢下天王山，却折损核心，随后两战，缺少了这位场上大脑与关键球先生的火箭，进攻陷入滞涩，最终在主场痛失好局，三分球连续失准，目送勇士逆转晋级，那是保罗职业生涯的转折点，一次伤病，隔开了他与总决赛地板之间最后，也似乎是最薄的一层窗户纸，那一年的火箭，被普遍认为是有实力终结勇士统治的队伍，而健康的保罗，正是那把最关键的钥匙，他的伤退，成为了无数球迷心中“系列的开端。
将目光聚焦于2021年的菲尼克斯太阳，同样能感受到命运强烈的共振，彼时，36岁的保罗被交易至一支多年未进季后赛的年轻球队，普遍被视为去发挥余热，但他却以惊人的领导力与关键时刻的稳定表现，将德文·布克、德安德烈·艾顿等青年才俊凝聚成一个整体，带领太阳一路高歌猛进，直取总决赛，面对密尔沃基雄鹿，太阳一度取得2-0的领先优势，冠军奖杯的光芒似乎已开始映照在保罗沧桑而渴望的面庞上，雄鹿的强势调整、扬尼斯·阿德托昆博的统治级表现，以及太阳自身经验与阵容深度的短板在系列赛后期暴露无遗，连输四场的结果残酷无比，保罗在总决赛后段的表现也受到一定质疑，尽管2021年的征程本身已是一个奇迹，但以那种方式与冠军擦肩，其苦涩程度不亚于2018年，这一次，他健康地站在了总决赛舞台上,却依然未能触摸到终极荣耀。
比较这两个最接近冠军的赛季，其“接近”的含义有所不同，2018年是一种“可能性”的巅峰，保罗与火箭展现出了足以击败历史级王朝球队的竞技水准与战术素养，伤病这一偶然因素成为了决定性变量，留下了最浓墨重彩的“意难平”，而2021年则是一种“现实性”的抵达，保罗真正意义上带领球队突破了所有西部关卡，站上了最终擂台，并且取得了梦幻开局，但最终在综合实力与临场应对上被对手压制，是一种更接近终点线后的功亏一篑，前者是悲壮的意外中断,后者是尽力的实力差距。
保罗的无冠生涯，恰恰反衬出他持久的卓越，在长达二十年的岁月里，他始终是所在球队的胜利保证与体系核心，12次全明星、5次助攻王、6次抢断王、多次最佳阵容，以及将三支不同球队带至前所未有高度的能力，都证明了他的伟大并非需要冠军来定义，他的篮球智慧、坚韧意志、以及对比赛细节的掌控，影响了整整一代球员，总冠军需要实力、时机、运气与团队状态的完美结合，保罗具备了绝大部分,却似乎总在最后环节与命运之神失之交臂。
保罗的职业生涯已步入尾声，无论最终他能否以角色球员身份圆梦，其“无冠大师”的生涯轨迹，已然成为篮球世界一个独特的文化符号，它讲述着关于坚持、关于遗憾、关于在最高舞台上竞争本身的意义，克里斯·保罗的故事提醒我们，竞技体育的终极王冠固然耀眼，但那条布满荆棘、屡败屡战的攀登之路，以及在这条路上所展现出的非凡技艺与领袖风范，同样值得被铭记和尊敬，他的冠军梦，虽未落地生根，却早已在无数比赛的关键时刻、在带领球队蜕变的历程中,开出了另一种不屈的花朵。
